[이달의 ERT]Ep.01 지역소멸의 해답은 바로, ‘지역재생’

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안녕하세요,

ERT 신기업가정신협의회 사무국입니다.

 

지난 3월 이달의 ERT를 통해 전해드렸던

‘지역소멸’ 이야기 기억하시나요?

 

지역소멸은 다양한 이유로 지역의 인구가 감소하고,

지역이 쇠퇴하며 점차 소멸해가는 현상을 뜻합니다.

 

3월 이달의 ERT에서는

이러한 지역소멸의 이유를 살펴보며

소멸 위험 지역에 새로운 활기를 불어넣을 수 있는

방법들을 함께 소개했었는데요,

 

7월, 이달의 ERT를 통해서

지역소멸의 해법이 될 수 있는

‘지역재생’에 주목해 이야기를 펼쳐나가고자 합니다.

 

지역재생은 지속 가능한 지역을 만들 수 있는 해답이자,

지역 스스로 자생하기 위해선 필수적인 과정입니다.

 

7월 이달의 ERT와 함께

지역의 새로운 모습을 발견해 보실래요?




지역소멸이라는 국가적 위기

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현재 대한민국은 ‘지역소멸’이라는 국가적 위기에 놓여있습니다.

지난 2020년을 기준으로, 대한민국에 소멸위험 지역 수는

1,702개로 2017년에 비해 200여 개 이상 늘어났으며,

그 숫자는 매해 증가하고 있습니다.

 

대부분 수도권에서 거리가 먼

전라도, 경상도, 충청도 등의 지역에서 발생하며

고령 인구의 증가와 저출생 등이 주된 이유로 꼽힙니다.

 

뿐만 아니라 양질의 일자리 부족,

사회·문화적 인프라 미비, 생활 기반 시설의 부족 등

수도권 중심의 불균형 발전도

지역 도시의 쇠퇴를 가속화시키고 있습니다.

 

이러한 인구의 감소 및 제한된 인프라는

지역 경제를 위축시키고, 결국 국가 경제에도 영향을 미칩니다.

 

또한 지역에서 생활하는 인구는

지방 의료기관의 의료 인력 부족으로

위급한 상황 시, 생명에 위협을 받고 있는데요.

 

지난 2024년, 보건복지부에서 발표한 자료에 따르면

2020년 이후 지방 공공의료원 35개 중

26개 지방의료원에 의사가 없어

장기간 휴진으로 진료 공백이 발생한 과목이 있었습니다.



지역소멸을 해결할 방법은?

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지역소멸은 국가적 위기인 동시에,

지역에서 살아가는 지역민들에게는

실제적인 삶의 위기로 다가옵니다.

 

‘생활사막(Life desert)’

인프라 시설의 이용이 취약한 생활 취약 지역을 뜻하는데요,

소멸 위험 지역에는 기본적인 생활 시설인

세탁소, 미용실, 편의점 등이 부족하며

대중교통 이용에도 불편을 겪고 있습니다.

 

이러한 지역소멸은 저출생과 고령화를 고려한

인구 정책만으로는 해결될 수 없습니다.

지역소멸은 전체 인구의 감소뿐만 아니라,

사회적 이유로 인한 인구 이탈이 큰 원인이기 때문입니다.

 

이제는 자연 감소보다 사회적 요인에 주목하여,

지역에 머물고 싶은 환경을 조성해

정주 인구를 다시 늘려가야 할 때입니다.

 

그러기 위해서는 어느 지역에서 생활하건

기본적인 삶의 질이 보장되어야 하며

지역 내에 양질의 일자리를 늘리고,

지역 주도로 지역의 발전이 이뤄져야 합니다.

 


지역을 살리는 길 ‘지역재생’

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지역소멸의 해결책은 바로 ‘지역재생’입니다.

지역재생은 지역의 주도적인 성장이 가능하도록

지역의 자원과 특성을 활용해 활기를 불어넣습니다.

 

단순히 낙후된 지역을 철거하고

새로운 도시 형태를 만들어내는 ‘개발’이 아니라

지역의 기반을 살리고, 매력을 이끌어내

지역을 ‘재발견’하는 과정이 지역재생인데요.

 

모든 소멸 위험 지역을 획일화된 방식으로 개발하지 않고,

각 지역의 문제점, 특성, 구조 등을 고려해

해당 지역만의 맞춤형 재생 전략을 구축합니다.

 

그렇기에 지역에 오랫동안 거주하던 주민들의 참여와

공동체의 활성화를 중요하게 여기고,

빠른 성장보다는 느리더라도 지속 가능한 성장을 추구합니다.

 

또한, 기존 주민들의 상권이나

소상공인들과 경쟁하는 방식이 아닌

서로 상생할 수 있는 방식을 마련해

모두 함께 만족할 수 있는

방향으로 나아가는 것이 지역재생입니다.

 



지역재생은 지역소멸을 해결할 열쇠이자,

지역 주민, 지역 청년, 지역 사회 모두가

함께 살아갈 수 있는 상생의 길입니다.

 

다음 이달의 ERT 에피소드를 통해서는

지역재생을 통해 지역이 활성화 된

국내와 해외 사례를 소개해 드릴 예정인데요,

 

지역재생의 구체적인 모습이 궁금하다면,

다음 에피소드도 많이 기대해주세요!

 

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Editor. ERT